"¿El poder para qué?"

Darío Echandía

Darío Echandía nació el 13 de octubre de 1897 en Chaparral, Tolima, Colombia.

Fue el mayor de los ocho hijos de Vicente Echandía Castilla y Carlota Olaya Bonilla. Tuvo como hermanos a Vicente, Domingo, Filomena, Carlota, Celmira, Beatriz y Julia.

Bachiller en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario; se tituló como abogado en la Universidad del Rosario en Bogotá en 1917.


Reconocido como uno de los más importantes dirigentes e ideólogos del Partido Liberal en el intervalo comprendido entre 1930 y 1970.

Desde muy joven se vinculó al partido obteniendo representando un escaño en la asamblea departamental de Tolima entre 1918 y 1922.

Juez civil de Ambalema (1924-1927) y magistrado del Tribunal Superior de Ibagué (1927-1928).

En 1928 es nombrado gerente del Banco Agrícola Hipotecario en Armenia (Quindío).


Tras la elección de Enrique Olaya Herrera como presidente en 1930, se convirtió en hombre de confianza del líder del Partido Liberal, Alfonso López Pumarejo, y en ese mismo año, fue miembro de la Dirección Nacional Liberal.

En 1931 es elegido senador y en 1934, representante a la cámara.

Durante el primer mandato presidencial de Alfonso López Pumarejo en 1934, Echandía fue nombrado ministro de Gobierno y también ministro de Educación y de Relaciones Exteriores.

En 1942, en el segundo mandato de López Pumarejo, fue ministro de Relaciones Exteriores. El Senado le nombró Designado a la Presidencia (Vicepresidente), reemplazando a López, en la Presidencia de la República, entre octubre de 1943 y mayo de 1944. Tras el regreso del presidente, afronta el fallido golpe de Estado del 10 de julio, asumiendo de nuevo la jefatura del Estado, hasta recuperar el orden institucional y el regreso de López a la presidencia.

Siendo embajador en Londres, asistió a la primera Asamblea de las Naciones Unidas.


Tras el asesinato de Jorge Eliecer Gaitán el 9 de abril de 1948 aceptó formar parte de un gabinete de “unidad nacional”, en el que ejerció nuevamente como ministro de Gobierno.

En 1949 renuncia al gabinete, siendo nominado por su partido para la Presidencia de la República, para las elecciones presidenciales en diciembre de este año. En una situación de extrema violencia el atentado en el que murió su hermano Vicente Echandía, que fue asesinado en el centro de Bogotá, tras ser confundido con el líder liberal. Tras retirar su candidatura, se produjo el triunfo del conservador Laureano Gómez.

Participó después en la creación del Frente Nacional que logró la caída del gobierno del militar Gustavo Rojas Pinilla y el regreso al Estado de Derecho, después de casi una década de  sucesivas dictaduras, civil entre 1949 y 1953, y militar entre 1953 y 1957.

Aceptó la gobernación del Tolima, y entre 1966 y 1968 fue ministro de Justicia del presidente Carlos Lleras Restrepo, a quien también sustituyó interinamente en 1968.

Nuevamente nombrado embajador, esta vez ante la Santa Sede.

En 1975 el gobierno de Alfonso López Michelsen lo convoca para presidir la comisión que formulará la propuesta de reforma a la administración de justicia y al régimen territorial. Esta  comisión fue conocida como “Comisión Echandía” la cual propuso la creación de una Corte Constitucional. Finalmente la Corte Constitucional fue creada por la Asamblea Constituyente de 1991.

El 23 de septiembre de 1936 contrajo matrimonio con Emilia Arciniegas Castilla en la Hacienda de Los Monjes de Bogotá.

Darío Echandía falleció el 7 de mayo de 1989 en Ibagué, Tolima, Colombia. *buscabiografias.com

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